Як їдять плоди огіркового дерева?
З-за дуже кислого смаку ягоди, як правило, не їдять свіжими. Плоди огіркового дерева вживають в їжу маринованими, сирими, посипають цукром, сіллю, спеціями. Подібно овочів, їх додають в рагу і соуси, напої та холодні десерти. Стиглі плоди додають в карі разом з манго або застосовують з тамаринд, щоб зробити чатні. З них варять варення і джем, попередньо вымачивая ягоди в холодній підсоленій воді, щоб прибрати кислоту.
У Коста-Ріці з них готують гарнір, додаючи рис і боби, який подають до страв з м’яса і риби. У Південно-Східній Азії з билимби роблять приправи, додають в деякі страви як альтернативу тамаринду і помідорів.
Місцеве населення рідко задається питанням, як є билимби, сміливо додаючи його в будь-які страви, які вважатиме за потрібне подати до столу. Тому в подорожі по Філіппінам варто приготуватися до самим незвичайним смаковими поєднаннями, які легко можуть стати улюбленими.
Для вживання в їжу найчастіше беруть стиглі ягоди. Якісні плоди повинні бути жовтого або зеленого кольору, без ушкоджень і м’яких плям на шкірці, з соковитою м’якоттю і яскравим смаком. У свіжому вигляді ягоди билимби втрачають свій товарний вигляд за 3-5 днів і стають непридатними для вживання в їжу.
Для тривалого зберігання їх висушують на сонці (так, зокрема, роблять у деяких містах Індонезії). Висушені билимби називають «asam sunti» і використовують в якості приправи.
Суцвіття огіркового дерева, подібно фруктів, маринують або зацукровують, щоб зберегти «про запас».
