Цікаві факти про опунцію
З опунцией пов’язана давня легенда. Ацтеки довго бродили по савані і не знали, де їм побудувати столицю. Але понад їм був даний знак — вони побачили орла, який сидів на опунції і доїдав змію. Саме на цьому місці почали будувати священний індіанське місто Теночтітлан, на місці якого зараз стоїть Мехіко. А на гербі Мексики зображений орел, терзающий змію.
Походження опунції пояснює інша легенда. Кактус Бог перетворив зарозумілого принца. І яскравий красивий квітка — це шматок мантії, який періодично дозволяється показувати оточуючим.
Поширилися по світу кактуси завдяки насінню, які застрягали в складках одягу купців, а потім падали на землю і сходили. Родючого ґрунту рослині не потрібно. Завдяки арабським купцям в Європі рослина вже прижилася в 16 столітті.
У посушливі роки опунція сама зменшує втрату води за рахунок випарів. Рослина заздалегідь передчуває посуху і викидає замість великих об’ємних подушечок дрібні листя циліндричної форми, вкриті тонким білуватим восковим нальотом.
Основна відмінність опунції від інших видів кактусів — м’які колючки глохидии. Вони більше нагадують пушок, майже не колються, але нешкідливі тільки на вигляд. Контакти з шкірним покривом викликають свербіння і роздратування, від яких важко позбутися навіть при застосуванні сучасних протиалергічних засобів.
На початку ХХ століття австралійці зробили кактус основною кормовою культурою для великої рогатої худоби. Корови з задоволенням їли соковиту м’якоть, надої підвищилися, але ненадовго. Почався масовий падіж худоби: щетинки накопичувалися в кишечнику, викликаючи у тварин непрохідність.
Вивести рослина виявилося практично непосильним завданням: його вирубували, витравлювали хімікатами, але опунція швидко заповнювала пустки. Врятуватися вдалося тільки з допомогою метелики-вогнівки, шкідника завезли з Мексики. Надалі австралійці поставили огневке пам’ятник.
В даний час рослина теж використовують як кормову культуру, але попередньо обробляють. Досі застосовують кактус як природний барвник для тканин, отриманий колір характеризують як «кармін». Стовбур і листя рослини зараз заготовляють в якості біопалива.
Той, хто вирощує опунцію будинку, захищає себе від електромагнітних випромінювань. Вчені рекомендують ставити вазон з рослиною ближче до монітора.
Дивіться відео про опунцію:
Домашня опунція буде приємним доповненням до раціону. Проте перед приготуванням слід переконатися, що кактус їстівного виду. Та й переїдати не варто. М’якоть незвична для європейського шлунка, можна спровокувати кишковий розлад.
